Katika vita dhidi ya magonjwa ya mfumo wa neva kama vile Alzheimer’s, Parkinson’s, na Huntington, ugunduzi wa kimsingi unaibuka kutoka Chuo Kikuu cha Texas huko El. Paso. Watafiti, wakichunguza vyanzo visivyowezekana kabisa—viwanda vya kahawa vilivyotumika—wamegundua silaha inayoweza kutumika dhidi ya hali hizi mbaya zinazoathiri mamilioni ya watu na kukandamiza bajeti za huduma za afya na mamia ya mabilioni ya gharama za kila mwaka.
Anayeongoza mashtaka ni Jyotish Kumar, mwanafunzi wa udaktari katika Idara ya Kemia na Baiolojia, pamoja na Mahesh Narayan, Ph.D., profesa mashuhuri na Jumuiya ya Kifalme ya Kemia Wenzake. Timu yao imetambua Vidoti vya Carbon Quantum (CACQDs) vyenye asidi ya kafeini, vinavyotokana na misingi ya kahawa iliyotumika, kama wakala wa kutegemewa katika kulinda seli za ubongo dhidi ya uharibifu unaohusishwa na magonjwa ya mfumo wa neva, hasa yale yanayochangiwa na mambo kama vile kunenepa kupita kiasi, kuzeeka na kuathiriwa. sumu ya mazingira.
Matokeo yao, yaliyofafanuliwa kwa kina katika jarida la Utafiti wa Mazingira, yanaashiria hatua kubwa ya kusonga mbele. “CACQDs zinaweza kubadilisha matibabu ya ugonjwa wa neurodegenerative,” Kumar anasema. Tofauti na matibabu yaliyopo ambayo hudhibiti tu dalili, CACQDs hulenga sababu kuu – vichochezi vya molekuli ya maradhi haya. Magonjwa ya mfumo wa neva, yanayojulikana kwa kupoteza nyuroni, hudhoofisha kazi za kimsingi na ngumu-kutoka kwa harakati na hotuba hadi uwezo wa utambuzi.
Mtindo wa maisha na mambo ya kimazingira katika hatua za mwanzo za magonjwa haya mara nyingi husababisha kuongezeka kwa itikadi kali ya bure na mkusanyiko wa vipande vya protini ya amiloidi kwenye ubongo, na kuchangia kuendelea kwa hali hizi. Timu ya Kumar iligundua kuwa CACQDs hutoa ulinzi wa neva katika aina mbalimbali za ugonjwa wa Parkinson, hasa zile zinazochochewa na paraquat ya dawa. CACQDs zilionyesha uwezo wa kugeuza viini vya bure na kuzuia mkusanyiko wa protini ya amiloidi, yote bila madhara mashuhuri.
Mafanikio haya yanapendekeza kwamba kuingilia mapema kwa matibabu ya msingi wa CACQD kunaweza kuzuia mwanzo kamili wa magonjwa kama vile Alzheimer’s na Parkinson. Asidi ya kafeini, polyphenoli inayojulikana kwa mali yake ya antioxidant, ina uwezo wa kipekee wa kuvuka kizuizi cha damu na ubongo, na hivyo kuathiri moja kwa moja seli za ubongo. Mbinu ya timu ya “kemia ya kijani kibichi” ya kutoa CACQD kutoka kwa taka za kahawa – viwanja vya kupikia kwa 200 ° kwa saa nne – ni rafiki wa mazingira na ya gharama nafuu, na kufanya hili kuwa suluhisho endelevu.
Mradi huu, unaojumuisha michango kutoka kwa wanafunzi wengi waliohitimu na wahitimu wa UTEP, akiwemo Sofia Delgado, ambaye sasa ana Ph.D. mwanafunzi katika Chuo Kikuu cha Yale, inaashiria juhudi za pamoja katika maendeleo ya kisayansi. Ingawa Narayan na Kumar wanakubali kwamba safari iliyo mbele yetu ni ndefu, uwezekano wa kutengeneza matibabu rahisi ya kuzuia magonjwa yanayotokana na kidonge kwa ajili ya matatizo mengi ya mfumo wa neva yasiyosababishwa na vinasaba bado ni mwanga wa matumaini.